ČO NÁS ČAKÁ POČAS TRAINING CAMPU 2019?

Obdobie bez futbalu je konečne za nami!

Green Bay Packers sa už za niekoľko hodín nasťahujú do priestorov St. Norbert College, čo znamená len jednu jedinú vec – ZAHÁJENIE TRAINING CAMPU 2019! Poďme sa teda spoločne pozrieť na to, čo nás tento rok čaká! 

Počas minulej sezóny sa Packers poriadne trápili, čo viedlo k bilancií 6-9-1. Bola to druhá sezóna v rade so zápornou zápasovou bilanciou, čo sa stalo po prvý krát od 1990-91. Tieto zlé výkony stáli za veľkými zmenami, ktorých sme sa za posledné dva roky v našej organizácii dočkali. Prepustený bol dlhoročný head coach Mike McCarthy, ktorého v januári nahradil Matt LaFleur. V náväznosti na tieto udalosti sa začali diať ďalšie zmeny, keď sa takmer kompletne obmenil trénerský tím a konečne sme sa dočkali aj utrácania dolárikov vo free agency, keď sme podpísali hneď štyroch hráčov. Na Drafte sme draftovali hneď dvoch hráčov v prvom kole a tak nás čaká takmer kompletne prestavaný tím Green Bay Packers. 

NOVÁ OFENZÍVA A VZŤAHY

Všetkým je veľmi dobre známa skutočnosť, že nový head coach Matt LaFleur je útočne ladený tréner a naša ofenzíva bude výrazne odlišná od tej, ktorú viedol po dlhé roky Mike McCarthy. Zrejme najväčšou zmenou bude fakt, že uvidíme omnoho viacej behovej hry, nakoľko aj samotný LaFleur povedal, že základom bude behová hra. Je nám všetkým viac ako jasné, že náš útok bude stáť na pevnej zónovej behovej hre a running backs budú musieť byť schopní produkcie aj v passovej hre. Toto nebude príliš ťažké zrealizovať, nakoľko v minulej sezóne mali Packers 333 behovýh pokusov, čo bolo suverénne najnižšie číslo v celej NFL. Som veľmi zvedavý na to, ako bude LaFleur využívať Aarona Jonesa, ktorého priemer 5.5 yardov na jeden beh je na čele ligovej štatistiky za poslednú sezónu. Taktiež je tu veľký otáznik nad tým, aká bude úloha rookieho Dextera Williamsa v behovej hre. Dexter presne pasuje do LaFleurových útočných plánov a ak bude maž za sebou veľmi silný trianing camp, tak by som sa nedivil tomu, keby uchmatol značnú porciu snapov svojmu menovcovi Jamaalovi Williamsovi.

Rodgers bol počas posledných dvoch sezón sackovaný enormne veľa krát (49 v roku 2018) a hlavnou príčinou bolo to, že loptu držal pridlho. Preto sa LaFleur bude snažiť o to, aby Rodgers dokázal dostávať loptu zo svojich rúk rýchlejšie, než tomu bolo v systéme Mika McCarthyho. No a tu sa dostávame k hlavnému bodu, na ktorý sa bude upierať zrak celého futbalového sveta a to vzťah Aarona Rodgersa a Matta LaFleura. Dokáže si Matt LaFleur získať rešpekt a dôveru Aarona Rodgersa? Zatiaľ to vyzerá tak, že všetko funguje tak ako má. V poslednom rozhovore s Chrisom Simmsom pre NBC Sport Rodgers neskrýval dobrý dojem z toho, kam sa tým ofenzívne uberá. Obidvaja (Rodgers a LaFleur) už boli spolu aj na tréningovom ihrisku počas offseason tréningov a minicampu. „Teším sa na to. Najdôležitejšou vecou pri zmene je prijať ju. Byť komfortný s nekomfortnými situáciami, ktoré prídu. Keď ste boli v nejakom systéme tak dlho, tak máte nejakú tú svoju cestu, ktorou robíte určité veci. Treba začať tým, že sa tejto zmene otvoríte. A presne toto je to, čo som Mattovi povedal hneď počas prvého dňa, „chcem byť trénovaný“. Tieto schémy fungujú. To, čo proti nám robilo San Francisco v minulej sezóne bolo neuveriteľné. Len sme to sledovali zo sideline a hovorili si, „toto je dosť dobré“.

No a presne ako Sean McVay v Los Angeles Rams, či Kyle Shanahan v San Franciscu 49ers, LaFleur tiež pochádza z trénerského stromu Mika Shanahana. Všetci štyria boli v jednom trénerskom tíme vo Washingtone Redskins na začiatku tejto dekády. LaFleur práve dostal možnosť pracovať s jedným z najtalentovanejších quarterbackov v histórii futbalu, čo je značný upgrade od Marcusa Marioty v Tennessee Titans. V Green Bay dostal za parťákov ofenzívneho koordinátora Nathaniela Hackett a trénera quarterbackov Luka Getsyho. Na ich adresu sa Rodgers vyjadril nasledujúco: „Je to sranda. Naozaj to je sranda. Mám skvelú partiu. Mám v nej LaFleura, mám v nej Nathaniela Hacketta, čo je skvelý chalan, no a mám v nej aj Luka Getsyho, ktorého už pozná veľmi dlho. Život je dobrý, je to vzrušujúce,“ povedal Rodgers. 

KTO BUDE BACKUPOM NA POZÍCII QB?

Jednotkou je Aaron Rodgers, toto je notorieta. O tom sa baviť ani nebudeme. No kto bude jeho dvojkou a bude mu počas sezóny kryť chrbát? Máme tu dve možnosti: Deshon Kizer a Tim Boyle. Práve Boyle sa dal „dokopy“ s Aaronom Rodgersom a spolu pracujú na tom, aby sa čo najlepšie pripravili na nový útočný systém. „Určite si ma zobral pod svoje krídla. Neustále mu kladiem nejaké otázky a on sa veľmi rád so mnou o tom rozpráva. Svojou cestou mi povie, ako veci pre neho fungujú a sledujeme, či sa niečo z toho nalepí aj na mňa,“ nechal sa počuť Boyle. Práve Boyle v minuloročnom training campe a zápasoch preseason zaujal trénerov natoľko, že sa rozhodli k radikálnemu riešeniu a v 53ke si ponechali okrem Rodgersa s Kizerom aj Boyla, nakoľko sa báli, že sa bude opakovať situácia s Taysomom Hillom. Boyle nie je typom quarterbacka, ktorý vám bude behať všade po ihrisku, ale je to ten QB, ktorý sa z kapsy pohne len veľmi sporadicky a prihrávky rozdáva najradšej z pocketu, kde sa cíti komfortne a ako sme mohli vidieť v minuloročnej preseason, ani tlak mu moc veľké problémy nerobí a dokáže zachovať chladnú hlavu. Deshon Kizer má pred sebou extrémne dôležitú prípravu, nakoľko musí celému svetu dokázať, že na to má. Ak prehrá súboj o post dvojky s nedraftovaným QB, tak už len veľmi ťažko mu bude niekto v NFL dôverovať. Má pred sebou veľký training camp a som zvedavý, čo nám predvedie. No a k tejto trojke sa ešte ako nedraftovaný nováčik pridal Manny Wilkins. 

OFENZÍVNA LAJNA

Už som to trošku načrtol vyššie a ďalším bodom, ktorý budeme všetci veľmi ostro sledovať bude naša ofenzívna lajna. Pevne verím, že training camp a zápasy preseason nám dajú pomerne slušný pohľad na to, ako na tom je hĺbka v našej OL. Avšak realita sa ukáže až pri snapoch v regular season. Packers nutne potrebujú zistiť a vyriešiť to, kto a kde bude v ofenzívnej lajne nastupovať. Základné zloženie aktuálne vyzerá nejako takto: Bakhtiari, Taylor, Linsley, Turner, Bulaga. Za nimi tam máme hráčov ako Elgton Jenkins, Justin McCray, Lucas Patrick, Cole Madison, Jason Spriggs, Gerhard de Beer, Alex Light, Anthony Cole, Adam Pankey, či Larry Williams. Taylor hráva na pozícií LG a počas minulej sezóny jeho výkony tak dobré ako v predošlých rokoch neboli a to bolo zapríčinené aj kvôli zraneniam, ktoré ho trápili počas celej sezóny. Ak sa nedokáže dostať späť do formy, tak veľmi ľahko na jeho mieste môže nastupovať nováčik Elgton Jenkins. Určite sa oplatí sledovať návrat Cole Madisona, ktorý vynechal kompletne celú rookie sezónu z osobných dôvodov, no je späť a pripravený kryť Packers chrbát. Ako to tento sympaťák zvládne? Dokáže sa dostať do formy? Ako ho poznačil rok bez futbalu? Dokáže nadviazať na úspech z college? Dokáže hrať na pozícií guarda, centra, ale aj tackla? Na tieto otázky sa nám pokúsi odpovedať práve training camp. Počúval som rôzne podcasty Packers a viacerí spomenuli, že Gerhard de Beer by mohol byť prekvapením na pozícií náhradneho tackla. Gerhard disponuje extrémnou atletickosťou o akej môže väčšina tacklov len snívať. Za toto vďačí svojej minulosti. Ak chceš o Gerhardovi vedieť viacej, tak tu je odkaz na náš exkluzívny rozhovor práve s týmto hráčom: !!KLIKAJ TU!! Určite si jeho meno zapamätajte a sledujte počas zápasov preseason, som extrémne zvedavý, akým smerom sa bude uberať jeho životný príbeh, fandím mu!! Ďalšia vec, ktorá sa musí počas training campu vyjasniť je to, či nová akvizícia Billy Turner bude schopný nastupovať aj na pozícií pravého tackla. Osobne si myslím, že sa počas training campu dočkáme značného množstva snapov, kde bude Turner na pozícii pravého tackla, no a myslím si, že na tejto pozícií ho uvidíme aj počas zápasov. Ak to Billymu pôjde, tak treba dať Bulagovi len zopár sérií, aby sa udržal v tempe a hlavne aby sa nezranil. Práve zdravotný stav Bulagu bude v prípadnom úspechu, či neúspechu počas novej sezóny zohrávať významnú úlohu. Zranenia sú neoddeliteľnou súčasťou futbalovej kariéry tohto pravého tackla, ktorý počas 9 rokov v lige len dva krát odohral kompletnú porciu 16 zápasov v regular season. Zároveň vynechal kompletne celú sezónu 2013 a v sezóne 2017 odohral len päť zápasov. No keď vynecháme tieto dve sezóny tak zistíme jednu vec. Odohral 57 zo 64 zápasov od sezóny 2014. Taktiež bol v každej z týchto sezón v TOP 10 v celkovej percentáži snapov. Pozície tacklov sú v NFL prémiové, ktoré si vyžadujú kombináciu rýchlosti, veľkosti a sily, ktorou disponuje len málo hráčov. Tackle musí byť dosť rýchly na to, aby dokázal zachytiť blitz od linebackerov a rýchlych EDGE rusherov v otvorenom priestore a taktiež musí mať obrovskú silu na to, aby dokázal udržať tzv. bull rusherov. No a v Green Bay musia byť šťastný, že práve takéhoto chlapa majú na svojej súpiske. Bulaga len pred pár mesiacmi dosiahol vek 30 rokov a do novej sezóny vstupuje po veľmi vydarenej minuloročnej sezóne. Od Pro Football Focus si Bulaga vyslúžil sezónnu známku za pass blocking 84.1, čo je šiesta najlepšia známka pre tackla od doby, keď PFF toto začali sledovať. Počas 559 pass-blocking snapov Bulaga povolil len 5 sackov, 3 hurries a 14 tlakov. Sezónu zakončil vo veľkom štýle, keď ťahal šnúru 136 pass blocking snapov v rade bez toho, aby pustil čo i len jediný tlak na quarterbacka, čo je najdlhšia séria spomedzi všetkých guardov a tacklov v lige počas minulej sezóny a uvidíme ako dlho bude pokračovať v novej sezóne. ESPN Analytics ponúkli zaujímavú štatistiku ofenzívnych lajnmenov, keď merali, ako často ofenzívny lajnmen dokáže udržať blok po dobu +2,5 sekundy. Spomedzi všetkých tacklov v roku 2018, sa Bulaga umiestnil na druhom mieste s percentuálnou úspešnosťou 92%. Bulaga vstupuje do posledného roku svojho aktuálneho 5 ročného kontraktu. Bulaga je stále jeden z najlepších tacklov v NFL a budeme ho potrebovať. Ofenzívny lajnmeni sa budú musieť adaptovať aj na nové útočné blokovacie schémy. Bude to pre nich niečo nové a tí, ktorí sa zvládnu najlepšie adaptovať a zapadnú do behových zónových schém, tak budú hrávať, je to jednoduché. 

RECEIVER ČÍSLO 2

Davante Adams patrí medzi najlepších receiverov v NFL a očakáva sa, že sezónu 2019 zakončí štatistiky ako TOP 5 receiver v lige. Ale pozícia receivera číslo dva bude to, čo nás všetkých bude a už aj zaujíma. Kto z hráčov ako Allison, Valdes-Scantling, St. Brown, či Kumerow si za svoje výkony vyslúžii miesto vedľa Davante Adamsa? Allison mal vydarený štart do sezóny 2018, no neskôr sa zranil a do sezóny už nezasiahol. Keby sa nezranil a udržal si výkonnosť akú mal v úvode sezóny, tak by na konci sezóny pri jeho mene mohli svietiť takéto čísla: 70 zachytených prihrávok, 900 yardov, 7 TDs. Toto nie sú zlé štatistiky, či? Allison si počas posledných troch trokov získal dôveru Aarona Rodgersa a vyzerá to tak, že práve on bude tým hráčom, ktorý bude stáť vedľa Adamsa. Marquez Valdes-Scantling má za sebou vydarenú rookie sezónu, keď sa mu podarilo nazbierať 38 zachytených prihrávok pre 581 yardov a dva touchdowny. MVS vyniká najmä vďaka svojej neskutočnej dynamike a rýchlosti, o čom svedčí aj nasledujúca štatitisika. Počas minulej sezóny mal tretí najlepší pomer separácie spomedzi 72 receiverov v NFL, na ktorých za sezónu letelo minimálne 50 lôpt. Keď na neho letela lopta, tak v 70.3% prípadov mal pred svojím strážcom náskok aspoň jedného kroku. Toto je pomerne silný základ, na ktorom môže MVS stavať a keď sa zlepší jeho route running, tak brániť ho bude takmer nemožné. Táto skutočnosť je tomuto mladíkovi zrejme známa a počas offseason vyhľadal pomoc u Hall of Fame WR Randyho Mossa, s ktorým pracoval na zlepšení route runningu. Rodgers povedal, že MVS sa výrazne zlepšil a počas mimosezónnych tréningov ho dosť zuajal a Adams sa vyjadril, že nový útok je ako vyšitý pre hráčov ako MVS. Druhý nováčik z minulej sezóny Equanimeous St. Brown je lepším route runnerom a spoľahlivejším „chytačom“, než práve spomínaný MVS. MVS je typom receivera na outside, no EQ sa mi vicej hodí do stredu, kde si vie nájsť priestor a získavať yardy po zachytení prihrávky. Toto nám hneď niekoľkokokrát ukázal počsa minulej sezóny. Nesmieme však zabúdať ani na Jaka Kumerowa, ktorý obidvoch mladíkov v route runningu schová do vrecka a je obrovským obľúbencom fanúšikov. Zažil extrémne vydarenú minuloročnú preseason (6 zachytených prihrávok pre 190 yardov a 2 TDs), čo mu zaistilo miesto v tíme, avšak pri oslave touchdownu si zranil rameno a kvôli tomuto takmer celú sezónu nehral. Nebyť toho, tak je možno receiver číslo 4 za Adamsom, Cobbom a Allisonom. Avšak keď sa dostal na ihrisko proti Jets, tak hneď skóroval touchdown a ak to v podobne štýle rozbehne aj počas training campu a zápasov preseason, tak to bude veľmi zložité vynechať ho z 53ky. Vynechať rozhodne nemôžme J´Mona Moora, ktorý počas offseason trénoval ako „blázon“ a je vidieť, že spraví všetko preto, aby prešiel finálnymi cutmi. Spomínate si, ako sme všetci kritizovali Adamsa počas jeho úvodných dvoch sezón, prezývali sme ho Dropvante a chceli sme sa ho zbaviť? Ak áno, tak vám je jasné, že Moora odpísať nemôžme a treba ho podporiť. Bez šancí nie je ani Trevor Davis, ktorý dostal diamantovú príležitosť, keď sa začína od nuly. Prišiel nový head coach, nový ofenzívny systém a jeho rýchlosť a atletickosť v tomto systéme môže zohrať významnú úlohu, nakoľko do neho svojím profilom pasuje. Plus na jeho hodnote pridáva fakt, že je našim najlepším returnerom a jeho hodnota pre special team je obrovská. Nebol by som prekvapený, keby do sezóny ideme so 7 WRs v 53ke. Môj zrak sa bude tiež upierať aj na nedraftovaného nováčika Darriusa Shepherda, ktorý má za sebou veľmi slúšnú univerzitnú kariéru a teším sa na to, čo nám ukáže. Na poste WR potom ešte máme mená ako Allen Lazard, Teo Redding, či Jawill Davis. Davis je skvelý returner a ak by sa mu podarilo odohrať slušný camp a zápasy preseason, tak by mohol ísť do tímu on a nie Trevor Davis. Vďaka faktu, že máme nového head coacha a kompletne nový útočný systém, tak sa do tímu môže dostať hocijaký receiver, ak ukáže dostatok kvality v special teame a pridá k tomu aj nejakú hodnotu v útoku. 

SÚBOJ TIGHT ENDOV

Momentálne máme na súpiske 4 tight endov, ktorí sa môžu dostať do 53ky. Jimmy Graham, Marcedes Lewis, Robert Tonyan a Jace Sternberger. Jimmy Graham pred minulou sezónou podpísali kontrakt na tri roky, no jeho kampaň v zelezo-zlatom drese pekne nezačala. Nemohol nájsť tempo a k lopte sa dostával len sporadicky, určite mu na pohode nepridal ani zlomený prst, s ktorým nastúpil do niekoľkých zápasov. Dokáže sa dostať späť ku svojej hre? Len pred dvoma rokmi bol Graham ligovým lídrom v red zone, keď zachytil 10 touchdownov pri hre tesne pred end zone. No v roku 2018 bol od týchto výkonov vzdialený na míle. Sám Graham priznal, že minulá sezóna bola sklamaním a momentálne sa plne sústredí na to, aby sme v novej sezóne videli toho starého dominantného Grahama. Dokáže nájsť LaFleur tú pravú ingredienciu, ktorá spraví v red zone z dua Rodgers-Graham nezastaviteľný parný vlak? 

Miesto v tíme ma isté rookie Jace Sterneberger, ktorého počet snapov bude závisieť od výkonov Jimmyho Grahama a jeho vlastných výkonov počas training campu. Ak nám hneď od začiatku ukáže, že na to má, tak nevidím dôvod, prečo by nemohol dostať poriadnu porciu snapov. Po Grahamovi a Sternebergerovi sa o ďalšie miesto v zostave pobijú 4 tight ends: Marcedes Lewis, Robert Tonyan, Evan Baylis a Pharoah McKever. Lewis je extrémne kvalitným hráčom do blokov a práve táto jeho schopnosť mu može zaistiť miesto vo finálnej zostave. Tonyan má potenciál, no je ešte neobrúsený. V minulej sezóne dostal priestor len sporadicky, no jeho highlightom a azda našou najlepšou útočnou play v minulej sezóne bol jeho 54 yardový touchdown proti Seattlu Seahawks. LaFleur nám jasne naznačil, že sa mu Tonyan páči a tak sa podpísal aj na sezónu 2019. Tonyan v offseason opäť raz trénoval s Kittlom, ktorému sa herne dosť podobá a snáď sa niečo na neho nalepilo. 

AKO BUDE VYZERAŤ NAŠA OBRANA?

Tak na toto sa teším nenormáááálne! Čo bude s našou obranou vymýšľať Mike Pettine? Uvidíme niekoho zo Smithovcov, alebo Garyho aj na poste inside linebackera? Kde bude Gary nastupovať? Standing OLB, DE? Dokáže Pettine vymyslieť rozostavenie, pri ktorom dokáže na ihrisko dostať svojich najlepších hráčov? Uvidíme front seven v zložení Mike Daniels, Kenny Clark, Dean Lowry, Z. Smith, P. Smith, Rashan Gary, Blake Martinez? Aká bude úloha znovuzrodeného Kylera Fackrella? Kto bude hrať na pozícií nickela? Raven Greene, Natrell Jamerson? Ako bude fungovať duo Adrian Amos – Darnell Savage Jr.? Kto sa najviac osvedčí ako dvojka vedľa Blaka Martineza? Oren Burks, Ty Summers, James Crawford, alebo žeby nakoniec Josh Jones? Kto z cornerov si vyslúži vedľa Alexandera s Kingom rolu starterov? Tramon Williams, Josh Jackson, Tony Brown, Ka´dar Hollman, či niekto iný? Toľko veľa otázok, na ktoré ešte nepoznáme odpoveď, no čoskoro sa nám toto puzzle začne vyjasňovať. 

BUDÚCNOSŤ JOSHA JONESA

Josh Jones bol a bez pochyby bude jedným z najviac omielaných hráčov počas tohtoročného training campu. Jones sa nezúčastil dobrovoľných tímových aktivít, povinného minicampu sa už zúčastnil, avšak netrénoval kvôli zraneniu hamstringu. Packers nám nedali ani náznak toho, že by mali v pláne Jonesa niekam trejdovať a vyzerá to tak, že jeho budúcnosť bude spojená aj naďalej s Green Bay Packes. Bude nakoniec vymenený? Alebo ostane a pomôže hĺbke na pozíií ILB a safetyho? To nám odhalí training camp!

ČO NÁM PREDVEDÚ MLADÍ HRÁČI?

Náš tím je poriadne mladý a tak bude zaujímavé sledovať ako budú napredovať nováčikovia a hráči, ktorí su v NFL len veľmi krátko. Hovorím o hráčoch ako DE/OLB Rashan Gary, S Darnell Savage, DT Kingsley Keke, CB Jaire Alexander, CB Josh Jackson, CB Tony Brown, S Raven Greene, ILB Oren Burks, DT Tyler Lancaster, DL Fadol Brown, ILB James Crawford, S/CB Natrell Jamerson, WR MVS, WR EQ, WR Moore, či RB Dexter Williams. 

Od Jaira Alexandera sa očakávajú veľké veci. Sám povedal, že sa vidí ako Pro Bowler a All-Pro hráč. Analytici z NFL o ňom taktiež hovoria len a len v superlatívoch a bezpochyby patrí medzi najnadanejších cornerov v súčasnej NFL. Už ako rookie bol lídrom v kabíne, ale aj na ihrisku. Ak Jaire chytí formu od prvých snapov, tak SKY IS THE LIMIT. Nesmiene však zabúdať ani na jeho parťákov na pozícií cornerbacka Josha Jacksona a Tonyho Browna. Jackson odohral typickú rookie sezónu, keď striedal dobré okamihy so slabšími. Avšak niečo typické v jeho prvej sezóne medzi profíkmi nebolo. Pripísal si 10 zrazených prihrávok, len o jednu menej ako jeho kolega Jaire Alexander. Nováčikovia sa len málokedy dostanú na takéto číslo a ak sa na neho dostanú, tak majú pred sebou sľubnú budúcnosť. Pri Jacksonovi je to ešte o to vačšie prekvapenie, nakoľko na pozícií cornerbacka odohral len svoju druhú plnohodnotnú sezónu a hneď bol hodený ku žralokom, s ktorými sa však pasoval viac než statočne. Jackson má problémy hlavne s man coverage, no v zone coverage mu to šlape ako švajčiarske hodinky. Práve v tomto type obrany môže naplno využiť svoj čuch na loptu. Opakom Jacksona je minuloročný nedraftovaný nováčik z Crimson Tide CB Tony Brown. Nikto od neho nič neočakával, no Tony nám ukázal, že je to neobrúsený diamant. Ako sa sezóna vyvíjala, tak prichádzalo tradične veľké množstvo zranení a Brown dostal príleziťosť, ktorej sa už nepustil. V závere sezóny podával excelentné výkony a ja sa nebojím tvrdiť, že v posledných zápasoch sezóny bol najlepším hráčom v našej secondary. Je to fyzický hráč, ktorý sa excelentne hodí do press man coverage a jeho tackling je tvrdý a kvalitný. V každej jednej play podáva 110% a nevidel som ani len jednu play, v ktorej by niečo čo i len trošičku vypustil. Možno ho budeme vidieť ako hybridného safetyho, keď Williams začne strácať dych. Určite si Browna treba počas tréningov a zápasov všímať čo najviac. Natrell Jamerson môže byť čiernym koňom na pozícií safetyho. Pred pár dňami sme vám priniesli článok o safetym Thompsonovi, ktorý šiel na doplnkový draft. Pro Football Focus ho označil ako talent hodný druhého kola na Drafte. Keď si porovnáme hodnotenia Jamersona a Thompsona z ich poslednej sezóny na college, tak zistíme zaujímavú vec. Že my Thompsona už v tíme vlastne máme. Jamerson mal celkovú známku 86.1 (Thompson 82.0), známku za hru proti behu mal 87.5 (Thompson 70.4) a známka za hru v coverage bola 82.7 (Thompsonova bola 85.1). Bývalý hráč Wisconsin Badgers je typologicky podobný nášmu bývalému hráčovi Mycah Hydovi. Počas svojej seniorskej sezóny si v drese Badgers pripísal 51 tackles, 2 interceptions, z čoho jedna bola pick-6, plus 10 ubránených passov. Dokáže Jamerson zaujať trénerov natoľko, aby sa mu ušlo miesto v 53ke? ILB James Crawford je excelentný hráč v special teame, no zatiaľ toho veľa v obrane na poste ILB neukázal. Túto offseason už na seba upútal pozornosť, keď si v tréningoch pripísal 2 interceptions. Avšak keď sa nahodia chrániče, tak to už bude niečo iné. Dokáže pokračovať v sľubných výkonoch a zaplátať dieru na poste ILB? Jednou z hlavných postáv bude aj safety Raven Greene, ktorý má dvere do tímu otvorené, už len treba sledovať, ako sa s ponúknutou príležitosťou popasuje. Určite sa na neho bude otáčať zrak trénerov, hráčov, fanúšikov a novinárov Green Bay Packers. Greene má pred sebou veľkú preseason. DT Tyler Lancaster do minulej sezóny vstupoval ako nedraftovaný nováčik z Northwesternu. Nasjkôr bol do októbra v našom practice squade, no v závere sezóny sa zranil Kenny Clark a Lancaster tak dostal ťažkú úlohu. Nahradiť nášho najlepšieho defenzívneho hráča. No Lancaster na prekvapenie všetkých podával skvelé výkony a ako som už veľa krát povedal, bol našim najlepším defenzívnym hráčom v záverečných momentoch sezóny. Medzi jeho najlešie zápasy patril zápas na Soldier Fielde proti Bears, kde si pripísal 6 defenzívnych stopiek. Celkovo si pripísal 26 tackles a 15 prišlo do dvoch yardov od line of scrimmage. Sezónu zakončil na prvom mieste v obrane Packers, ak sa pozeráme na run-stop percentil. Som zvedavý, či dokáže nadviazať na silný záver sezóny. No Lancaster nie je iba run stopper. V zápase proti Falcons skvele prečítal screen na RB Tevina Colemana, dostal sa z bloku a pripísal si tackle pre stratu 4 yardov. Krásna hra od nedraftovaného nováčika! Pro Football Focus uviedol, že v posledných 6 zápasoch sezóny nikto v celej lige nemal viacej behových stopiek než Lancaster (16). Tyler rozhodne nehral ako nedraftovaný nováčik a svojimi výkonmi predšil aj skúsenejšieho Deana Lowryho. Tu treba opäť pridať kredit trénerovi našej defenzívnej lajny Jerrymu Montgomerymu, ktorý opäť ukazuje zázraky a nie je to náhoda, že si ho LaFleur v tíme ponechal. Však sa pozrite, akých hráčov sa mu darí vychovávať: Mike Daniels, Dean Lowry, Kenny Clark… Okrem Clarka to picky v prvom kole veru že neboli…

SÚBOJ KICKEROV

Je pravdou, že Mason Crosby nezažil nejakú úžasnú minuloročnú sezónu. V Green Bay je už viac ako jednu dekádu a v minulej sezóne premenil len 81% svojich pokusov o field goal, vrátane veľmi peknej štatistiky pri kopoch nad 50 yardov – 5/7. V sezóne 2017 to bolo ešte horšie, keď premenil len 78,8% field goalov. Crosby so sebou do sezóny 2019 nesie cap hit v hodnote $4.85M, čo je s najväčšou pravdepodobnosťou viacej, než čo by hltala nová akvizícia Sam Ficken, ak by sa dostal do tímu. Možno toto zvažuje front office, keď sa rozhoduje o tom, koho zapíše do 53 členného tímu. No možno je to ďalší impulz pre Crosbyho na to, aby nezaspal na vavrínoch. V roku 2012 Mason zažil veľmi slabučkú sezónu, keď premenil len 63,6% svojich kopov a tak vtedy bývalý GM Ted Thompson priniesol do tímu pre Masona konkurenciu v podobe Giorgia Tavecchia. No a div sa svetu, Mason v nasledujúcej sezóne kopal parádne, jeho úspešnosť bola takmer 90% a v tíme je do dnešného dňa. Mason tak musí ukázať, že nepatrí do starého železa a nejaká kicker z ulice ho o miesto v tíme nepripravý. Nechceme predsa spraviť nejaký bláznivý krok s výmenou kickera, opýtajte sa na to fanúšikov Chicaga, tí o tom vedia svoje, čo spraví takýto radikálny krok, keď niekoho prpeustíte a podpíšete niekoho z ulice. Inak ak by sme ho prepustili a miesto by dostal Ficken, tak som si na 110% istý, že by ho podpísali Bears, sto babiek na to!

KTO ZÍSKA ÚLOHU RETURNERA?

Počas minulej sezóny bol zranený WR Trevor Davis a mohli sme naplno pocítiť, aké to hrať bez kvalitného kick a punt returnera. Montgomery si robil čo chcel a jeho sebeckosť nás stála zápas s Rams a jeho miesto v Green Bay. Zook potom skúsil na punt returne Jaire Alexandera, no ten hneď spravil 2x fumble. Ďalej sa tam skúšal aj Josh Jackson, či Beshaud Breeland. No zrejme najspoľahlivejším returnem počas minulejs sezóny bol Tramon Williams, ale žiadny veľký return nevymyslel. No a kto bude túto pozíciu zastávať v novej sezóne? Osobne by som to tipol na Trevora Davisa. Ale bez šance nie je ani Jawill Davis, či J´Mon Moore. Ak to nebude Trevor, tak si netrúfam tvrdiť, že kto iný by tam mohol byť. No aj na túto otázku nám odpovie training camp!

SPOLOČNÉ TRÉNINGY S TEXANS

Po dlhých rokoch od éry Mika Shermana, keď si Packers zatrénovali s Buffalom Bills, k nám do Green Bay príde iný tím NFL, s ktorým budeme mať spoločné tréningy. No a tým tímom budú Houston Texans. Čiže Džej Džej sa vráti domov do Wisconsinu! Bude to nesmierna zábava sledovať súboje Alexandera proti najlepšiemu receiverovi v lige Hopkinsovi, či súboje Watta s Bryanom Bulagom. Dokonca sa hráči Texans pripoja k hráčom Packers a na tréningové ihrisko prídu spoločne na tradičných bicykloch, ktoré im požičajú deti a krpci budú mať zážitok na celý život! Spoločné tréningy sú naplánované na piateho, respektíve šiesteho augusta. 

---

PREDPOVEĎ 53 ČLENNÉHO TÍMU PACKERS NA OTVÁRACÍ ZÁPAS SEZÓNY

Teraz sa trošku zahrám na veštca a hodím vám sem moju predpoveď na to, ako bude vyzerať naša 53ka, s ktorou budeme vstupovať do otváracieho zápasu 100. sezóny NFL proti Bears. Tesne pred koncom Training Campu to porovnáme a uvidíme, aké zmeny nastali. 

QB (2) – Aaron Rodgers, Deshone Kizer

RB (3) – Aaron Jones, Jamaal Williams, Dexter Williams

FB (1) – Dany Vitale

WR (6) – Davante Adams, Geronimo Allison, Marquez Valdes-Scantling, Equanimeous St. Brown, Jake Kumerow, J´Mon Moore

TE (4) – Jimmy Graham, Jace Sternberger, Marcedes Lewis, Robert Tonyan

OL (10) – David Bakhtiari, Jason Spriggs, Lane Taylor, Elgton Jenkins, Corey Linsley, Cole Madison, Billy Turner, Bryan Bulaga, Justin McCray, Lucas Patrick

DL (6) – Mike Daniels, Kenny Clark, Dean Lowry, Tyler Lancaster, Fadol Brown, Kingsley Keke

OLB (4) – Preston Smith, Za´darius Smith, Rashan Gary, Kyler Fackrell

ILB (4) – Blake Martinez, Oren Burks, Ty Summers, James Crawford

CB (7) – Jaire Alexander, Kevin King, Josh Jackson, Tramon Williams, Tony Brown, Natrell Jamerson, Ka´Dar Hollman

S (3) – Adrian Amos, Darnell Savage Jr., Raven Greene

K (1) – Mason Crosby

P (1) – J.K. Scott

LS (1) – Hunter Bradley

Do 53ky som dal len dvoch QBs, nakoľko som musel spraviť miesto pre 4 tight endov a jedného fullbacka (Vitaleho), ktorý môže v systéme Matta LaFleura výrazne zažiariť a byť platným hráčom. Marcedes Lewis je extrémne kvalitný bloker a chcel som mu nájst miesto v 53ke, nakoľko takto kvalitný blocking tight end sa v NFL len tak nenájde. Do OL som zobral hneď 10 chalanov, nakoľko hĺbky v OL nikdy nie je dosť, o čom sme sa už viac krát presvedčili. Radšej tam mať o jedného naviac, než aby sme potom trpeli. Na post WR som dosadil 6 receiverov a predpokladám, že úlohy returnera sa zhostí Moore. Plus k tomu mám medzi TEs Grahama, Sternbergera, či Tonyana, čo sú v podstate prerastení WRs. Do DL som dal 6 hráčov, čo je o jedného viacej ako som plánoval, no talent Browna a Lancestera by cez waivers neprešiel a takto nedobrovoľne by sme konkurencii dopriali talentovaného lajnmena, toto nedopustím. Práve kvôli tomuto mám len 4 OLBs, pričom Smithovci, ale aj Gary dokážu hrať ako DE. Na poste ILB som našiel miesto ako pre Summersa, tak aj pre Crawforda. Ich hodnota pre special team je extrémna a ak chcete uspieť, tak treba mať aj special team, nie len offense a defense. Cornerov mám 7, pričom Jamerson je hybrid, ktorý dokáže hrať ako corner, ale aj ako safety. Práve kvôli tomuto som si zvolil len troch safeties, nakoľko štvrtý je medzi cornermi. Crosby svoj duel o post jednotky vyhrá, ale bude to jeho posledná sezóna v Titletowne.