Graham na ceste preč (?) a nový tréner outside linebackerov!

Dneska tu máme dve novinky!

Keď Packers počas minulej offseason podpisovali na tri toky tight enda Jimmyho Grahama za $30M, tak očakávali, že v Green Bay ostane viacej ako jeden rok. Avšak to sa stať nemusí. V Green Bay sa začalo pošepkávať, že Graham by mohol byť čoskoro prepustený. Pete Dougherty z Green Bay Press-Gazzette píše o tom, že si myslí, že sa to stane. Taktiež Dougherty dodáva, že to len háda, že bude cutnutý, nie že o tom informuje. Avšak Dougherty je dlhoročný novinár, ktorý sa v okolí Packers pohybuje dlhé roky a myslím si, že by sme sa mali nad touto informáciu zamyslieť a nie len nad ňou mávnuť rukou. Dokonca to aj dáva zmysel. Jeho prvý rok bol obrovským sklamaním a sám to aj v decembri priznal, že neurobil toho pre tím dosť, aby sme mohli vyhrávať. Ak bude Graham na súpiske aj 15. marca, tak dostane bonus $5.3M, takže ak bude cutnutý, tak sa to udeje v najbližších dňoch. Ak sa ho Packers nakoniec rozhodnú cutnúť, tak by ušetrili $5.3M v salary cape na ďalšiu sezónu, no zároveň bude niesť dead cap v hodnote $7.3M. 

Head coach Matt LaFleur oznámil ďalšie nové meno, ktoré sa pripojí k jeho trénerskému tímu a je ním Mike Smith, ktorý bude v Green Bay pôsobiť ako tréner outside linebackerov. Smith vstupuje do svojej 7. sezóny v NFL v pozícií trénera. Do Packers prichádza po tom, čo strávil 3 sezóny v Kansas City Chiefs. Najskôr ako asistent pri defenzívnej lajne v rokoch 2016-2017 a následne bol rok trénerom outside linebackerov. V roku 2018 trénoval napríklad Dee Forda, ktorý bol zvolený do svojho prvého kariérneho Pro Bowlu, keď si pripísal 7 forced fumbles, čo bolo druhé miesto medzi linebackers v NFL, a zároveň zaznamenal 13 sackov. Dee Ford bude po tejto sezóne voľným hráčom a bude zaujímavé sledovať, či nebude chcieť ísť za svojím bývalým coachom práve do Green Bay. Celkovo Chiefs zaznamenali 52 sackov a 105 hitov na QB. 22 sackov a 41 hitov na quarterbacka prišlo od Forda s Justinom Houstonom, čiže od ich dvoch starting outside linebackers.

Pred Chiefs pôsobil vo svojej alma mater Texas Tech, kde začínal v roku 2013 ako spoločný defenzívny koordinátor. V roku 2014 bol na záverečných 9 zápasov aj defenzívnym koordinátorom a takisto v rokoch 2014-15 trénoval outside linebackerov. Smith začal svoju kariéru v NFL v rokoch 2010-11 ako dočasný tréner a v roku 2012 sa stal trénerom outside linebackerov. Bývalý linebacker Red Raiders (2001-2004) hrával na rovnakej pozícií za Baltimore Ravens v rokoch 2005-2008, avšak následne sa jeho kariéra skončila kvôli početným zraneniam. Smith je 37 ročný tréner, ktorý má naviazanie na defenzívneho koordinátora Mika Pettina, pod ktorým hrával linebackera v Ravens a následne sa stretli v New Yorku Jets, kde Smith pôsobil ako tréner linebackerov práve pod Pettinom. Pettine pred touto sezónou pre PackersNews.com povedal, že Smith je jeden z jeho najlepších priateľov. V Green Bay na tej pozícií vystrieda Winstona Mossa.