LaFleur údajne nemal voľnú ruku pri výbere svojich asistentov!

Stalo sa to, čoho som sa obával…

Od nášho nového head coacha Matta LaFleura sa očakávajú veľké veci, avšak podľa všetkého nemá takú voľnú ruku nad svojím personálom, ako majú ostatní tréneri v NFL. Pred 16 mesiacmi prezident & CEO Mark Murphy reštrukturalizoval vedenie futbalových operácií a v Packers funguje systém, kde sa generálny manažér, hlavný tréner a výkonný vice prezident zodpovedajú priamo Murphymu. Takže Murphy má u nás oveľa vyššiu moc, než by sa mohlo na prvý pohľad zdať a je do futbalových operácií zapletený možno viacej, než by sa patrilo.

Tom Silverstein z packersnews.com nás informuje o tom, že LaFleur nebol jediný, kto rozhodoval o angažovaní asistentov. Silverstein odkazuje na bod, kedy LaFleur chcel za svojho special team koordinátora prijať Darrena Rizziho. Rizzi prišiel do Green Bay, mal s LaFleurom pracovný pohovor, no Packers mu ponúkli malý kontrakt aj napriek tomu, že vedeli, akú sumu potrebujú dať na stôl, ak chcú získať tohto skvelého koordinátora. 

„LaFleur bol nadšený z toho, že môže prijať uznávaného koordinátora special teamu Darrena Rizziho ktorý sa do Dolphins na ďalšiu sezónu už nevracal a Packers s ním mali aj osobný pohovor. Avšak dopredu bolo jasné, že nepodpíše, ak mu neponúknu trojročný kontrakt za $4.5M,“ píše Silverstein.

„Bolo mi povedané, že Rizzi príde. S LaFleurom sa počas pohovoru dohodli. Avšak, keď sa začal riešiť kontrakt, tak mu Packers ponúkli o dosť menej, než bol Rizzi schopný akceptovať. Rizzi odišiel a Packers sa mu ozvali až o niekoľko dní, že mu tie peniaze dajú, avšak Rizzi už bol v tom čase rozhodnutý, že pôjde inde. LaFleur sa ho snažil presvedčiť, no bez úspechu,“ dodáva Silverstein.

Toto všetko viedlo k tomu, že situáciu využili New Orleans Saints, ktorý ho podpísali na 3 roky za $4.5M. Packers nakoniec angažovali Mennengu, avšak jeden insider uvádza, že on pre LaFleura nebol ani druhou voľbou po Rizzim na túto pozíciu. Silverstein ďalej dodáva, že LaFleur mal rozhovor s bývalým trénerom ofenzívnej lajny Jamesom Campenom a vyzeralo to tak, že si plánoval ponechať na poste trénera tight endov aj Briana Angelichia a koordinátora defenzívnej passovej hry Joa Whitaa. Avšak ani jeden z týchto trénerov nakoniec v Packers nepokračoval a všetci boli vyhodení. Silverstein povedal, že títo tréneri boli vyhodení kvôli tomu, že boli súčasťou dlhoročného trénerského tímu Mika McCarthyho a Russ Ball – náš výkonný vice prezident a riaditeľ futbalových operácií, v tomto zohral výraznú úlohu. Avšak náš prezident a CEO Mark Murphy niečo takéto poprel. „Mattovi sme dovolili, aby spravil svoje vlastné rozhodnutia.“

Najviac ma mrzí, že sa opäť nepodpísal najmä Whitt, ktorý je podľa mňa excelentným trénerom. Hovorilo sa o ňom ako o našom novom defenzívnom koordinátorovi, avšak tento job nakoniec dostal Mike Pettine. Whitt a Pettine podľa zdrojov spolupracovali výborne a je tak vysoko pravdepodobné, že toto rozhodnutie prišlo z front office. Nože, poďme trošku do minulosti a čo o ňom pred niekoľkými rokmi povedal sám legendárny DB Charles Woodson? „Joe Whitt Jr. je najlepším trénerom cornerbackov s akým som sa kedy stretol.“ Teraz si poviete, avšak naša secondary bola hrozná a tak je dobre, že odišiel. No ale zamyslite sa nad tým, s akými hráčmi tam pracoval a ktorých mu Thompson poslal preč. Spomeniem tých, ktorých si všetci veľmi dobre pamätáte. Pracoval s Caseym Haywardom, ktorý zažil skvelú rookie sezónu a potom mal nejaké zranenia. Tak Thompson draftoval Randalla s Rollinsom a Haywarda poslal preč. Teraz ja Hayward v LA Chargers a je jedným z najlepších cornerov v lige. Ako jeho náhrada prišiel spomínaný Randall a Rollins. Thompson chcel od Whitta, aby Randalla premenil na cornerbacka, nakoľko v college hrával ako safety. Prvú sezónu zažil Randall fenomenálnu a nasledujúce boli už menej úspešné, avšak Whitt s ním spravil kus skvelej práce a dokázal ho prekonvertovať na solídneho cornera. K tomu Rollinsovi. Rollins bol basketbalový hráč, ktorý sa neskôr dal na futbal. Takže tu Whittovi taktiež prácu nejako neuľahčil s basketbalovým hráčom, ktorý sa už dneska v NFL nikde neuchytí. Potom sa pozrite, čo spravil napríklad z DB Micaha Hyda. U nás to bol najlepší defenzívny back, ale Thompson ho poslal preč, lebo bol nadbytočný a nasledujúcu sezónu v drese Bills žiaril ako kométa a bol zvolený do second teamu All-Pro. V tejto sezóne dokázal z nováčikov ako Alexander, Brown, či Greene spraviť starting hráčov. Alexander zažil fenomenálny rok a hral ako skúsený mazák, ale Brown a Greene boli nedraftovaní a aj napriek tomu hrali podľa môjho názoru lepšie ako niektorí veteráni. Taký Greene hral lepšie ako Brice s Whiteheadom dokopy. Svoju reakciu na tento vyhadzov na Twitteri zverejnil aj Charles Woodson: „Pozrite sa na svoju históriu secondary počas posledných 5 rokov a spočítajte všetky zranenia. Je ťažké trénovať hráčov, keď nie sú schopní byť na ihrisku a aj napriek tomu stále odviedol fenomenálnu prácu.“ Pripomínam, že pred 3 rokmi v playoff sme sa dostali do NFC Championship s LaDariusom Gunterom, ktorý bol starting cornerbackom počas celého playoff! Whitt dokázal aj z Guntera dostať to, čo v sebe nemal a v playoff zahral svoj životný futbal, aj keď to nebolo nič extra, tak na Guntera to bol intergalaktický výkon. V minulosti trénoval skvelých hráčov ako Charles Woodson, Al Harris, Tramon Williams, či Sam Shields, ktorý do NFL prichádzal tiež ako wide receiver a Whitt z neho spravil cornera najvyššieho kalibru. V poslednej sezóne pod jeho vedením podávali perfektné výkony nováčikovia Jaire Alexander a Tony Brown. Joe Whitt Jr. je skvelým učiteľom, trénerom a hráči majú jeho dôveru a veria mu. Takúto kombináciu len tak nenájdete. Whittovi v Clevelande Brown želám len to najlepšie, lebo u nás odviedol neuveriteľný kus práce a ja osobne mám pred ním obrovský rešpekt! Podľa mňa bolo toto prepustenie chybou a ak ho LaFleur chcel a rozkaz prišiel z hora, tak som poriadne vytočený!

Mimochodom, objavili sa aj ďalšie zaujímavé insiderské informácie. A to konkrétne také, že za odchodmi Caseyho Haywarda, Juliusa Peppersa či Micaha Hyda nestál náš bývalý generálny manažér Ted Thompson, ale Rus Ball, ktorý ho zastupoval, nakoľko Tedove zdravie na tom vtedy nebolo najlepšie. Čiže sa môžme len domnievať, čo všetko boli rozhodnutia Thompsona a čo zvyšku personálneho oddelenia. Rus Ball je skvelým salary cap guru, avšak nevedel som o tom, že má až takúto moc. Náš nový generálny manažér Brian Gutekunst nemá autoritu nad LaFleurom, či Ballom – s výnimkou tvorby súpisky, draftu a free agency. Práve Murphymu sa LaFleur zodpovedá a nie generálnemu manažérovi, ako je tomu vo väčšine ostatných tímov. Čiže Gute nemôže trénera prijať a ani ho vyhodiť. 

Na záver by som povedal jednu myšlienku. Ak táto sezóna bude pre Packers neúspešná, opäť neprejdeme do playoff a tieto informácie sú pravdivé, tak človek, ktorý bude za toto všetko niesť zodpovednosť je Mark Murphy. Má obrovský vplyv na futbalové operácie a ak sa nedaj Lombardi niečo pokazí, tak na horúcom kresle sedí práve Murphy a nie LaFleur.

„